这是一个色彩缤纷的世界：浅淡的绿色，炫目的黄色，鲜艳的红色，默特尔农场的苹果呈现多彩的风姿。北萨默塞特地区位于英格兰西部，靠近大城市布里斯托尔，Thatchers公司在这里拥有自己的农场，占地超过200公顷。这里种植着458种不同类型的苹果，它们最终被加工成苹果酒。
Thatchers公司拥有120年的历史，目前由家族第四代掌管，该企业现在已经成为联合王国最大的苹果酒家族企业。除了深受消费者欢迎的经典产品，例如，Thatchers Gold、Thatchers Haze和Thatchers Vintage，该企业还生产青柠、血橙和苹果-黑加仑等口味的果汁苹果酒，为苹果酒市场增添活力。产品取得巨大成功，需求持续增长，尤其是最近几年--这也在一定程度上促使Thatchers公司提高生产能力，与市场需求保持同步。为此，他们选择克朗斯集团作为自己的合作伙伴。
两家企业在多年以前就已经成功开展合作：克朗斯提供各种不同的单机，还在2011年安装了一条整线。Thatchers公司现在再次选择克朗斯设备，质量、创新力和追求细节是其中的几个要素。
“Thatchers公司的所有一切都围绕着质量和可持续发展。我们是一家以家族为核心的企业，从120年前开始生产高档苹果酒--目前由家族第四代掌管。我们的规划和设计始终面向未来，考虑到多年以后，甚至为下一代考虑。这意味着，如果我们投资扩建，我们只与生产优质产品的企业合作，只与能够长期供货、具有可持续发展能力的企业合作。我们和克朗斯开展合作，因为我们认为克朗斯和我们拥有相同的价值观--关注细节，提供行业内顶尖产品”，Thatchers苹果酒公司运营总监Gary Delafield解释说。
最大的投资需求在于内部物流：“对于我们来说，这个项目意味着将生产和仓储区域合二为一。我们将一座高层货架仓库（被亲切地称作“蜂箱”）与原有的生产车间连接在一起，借此实现我们的设想。
此前，我们的所有成品分别堆放在各个不同区域，有些产品还存放在厂外。通过现代化改造，我们减少了输送，减少了操作人员，我们的工作更加快速、更加高效、更加具有可持续性。我们选择自动化仓库，不仅希望提升我们的仓储能力，确保为客户随时提供我们的全部产品，同时还希望提高我们的运营效率”，Gary Delafield表示，他继续补充说：“在我们睡觉的时候，仓库还在继续工作--对于第二天客户需要的产品，仓库提前做好准备。此外，我们现在生产的产品种类不断增加，新的系统可以更好地管理库存。”基于这个原因，Thatchers公司从2020年开始寻找合适的高层货架仓库供货商--最终选择了System Logistics公司。
这家克朗斯子公司制订了一套物流方案，除了接入原有的生产线，还为实瓶苹果酒、原辅料和运行材料以及成品托盘留出了仓储空间，其中还包括一个发货区，布置在新建高层货架仓库的上一个平面。高层货架仓库与生产车间通过一座配备玻璃幕墙的跨接天桥相互连接，这座天桥一方面用于输送托盘，同时还为人行通道留出了空间。
这座20米高的建筑于2022年8月动工建造，大约20个月后投入运行。“整体项目进程体现了双方的良好合作。如果出现挑战，大家立即协商，共同解决出现的问题”，克朗斯英国销售团队的Ged Mack讲述。“为了取得最佳结果，大家积极沟通，这一点特别令人赞叹。”
现在的设计可以实现每小时进出705个托盘。借助这种效率，Thatchers公司能够与客户的需求保持同步。为了提高生产区域的效率，该公司还仔细调研了原有生产线，将其纳入新的物流方案中。对此，克朗斯配备了SitePilot产线管理系统，协调订单和物料。这套系统包含以下几个领域：
此前，所有这些运输全部由叉车司机完成。现在，操作人员完全依靠克朗斯的数字化解决方案--不再需要人工劳动。产线管理系统中的流程也可以通过智能手机查看和操控。仓库之间的运输全部自动完成，不需要为此安排操作人员。
此外，Thatchers公司还在去年订购了一条新的易拉罐生产线。对此，他们对生产车间进行了扩建，为新设备增加空间，同时还将Thatchers公司的易拉罐产能增加了两倍。扩建部分的地下区域作为停车场。
克朗斯英国公司对这个新订单感到非常高兴，正如Ged Mack所述：“易拉罐生产线的订单也归属克朗斯公司，我们感到非常兴奋。作为系统供货商，克朗斯产品覆盖全部价值链--Thatchers公司的订单涵盖了流程设备、灌装线、数字化产品和内部物流，对于我们来说这是非常难得的机遇。”
新增克朗斯生产线的设计能力为每小时6万罐。除了灌装和包装机器，其中包括一台Modulfill VFS-C、一台Variopac Pro TFS和一台Pressant Universal 1A，克朗斯还提供全部流程设备：添充二氧化碳的Contiflow混比机和VarioFlash B瞬时杀菌设备，UniPure产品过滤系统，VarioClean CIP设备。Thatchers公司要求整条生产线尽可能实现最高的机械化和自动化。
首批易拉罐苹果酒预计在2025年夏季下线。生产线正常运行后，也要连接产线管理系统，并入内部物流方案。“这是一个难以置信的复杂项目。建造20米高的仓库，需要考虑许多因素：防火系统，地下车库，大量的机器以及需要承重的地面，这只是其中的几个重点。合作过程中，我们与克朗斯建立了伙伴关系。他们在每一个阶段都为我们提供技术支持，他们已经成为Thatcher家族的一个组成部分”，业主Martin Thatcher表示，他作为家族第四代掌管这家苹果酒生产企业。
