Todo cambia para mejor: un nuevo inicio

Al pie de las Montañas Rocosas, en una ciudad célebre por sus largas pistas de esquí, Silver King Beverage está llevando su producción de bebidas y su eficacia a un nuevo nivel. La empresa (antes conocida como VoBev) ha experimentado recientemente una importante transformación en sus instalaciones de Salt Lake City (Utah); nuevos titulares, nuevo equipo directivo y un claro enfoque en la cooperación mutua y en el crecimiento fueron los cimientos de este nuevo inicio. 

Desde su creación en 2020, esta compañía se ha especializado en la producción y llenado de bebidas sin alcohol, desde aguas carbonatadas y aromatizadas hasta bebidas energéticas. Lo más destacado es que el sistema de producción ofrece una solución integral: desde la producción de latas con su correspondiente diseño, pasando por la formulación y el llenado de la bebida, hasta el embalaje final, incluidos los multipacks. Esta envasadora por contrato marca así un hito. Y es que Silver King afirma ser la primera empresa de bebidas de Norteamérica que aúna la producción, el llenado y la logística de las latas en una misma fábrica.

Para ello, la empresa apuesta por dos líneas de latas de alta velocidad llave en mano de Krones. Cada una de estas líneas es capaz de procesar la impresionante cifra de 72.000 latas por hora, incluida la sección de preparación de bebidas y la parte seca, así como la opción para los multipacks. Además, Silver King invirtió en una línea de Krones más compacta con una llenadora Craftmate capaz de procesar 250 latas por minuto (15.000 por hora aproximadamente). Esta máquina es ideal para los que se inician en el sector y para el llenado de bebidas especiales, ya que ha sido diseñada para cubrir volúmenes de producción bajos, fundamentalmente. “Silver King ofrece una solución integral para todos los requerimientos en el campo de las bebidas RTD”, afirma Miriah Manzanares, Directora de Operaciones. “Aquí disponemos de todo tipo de máquinas para hacer realidad el próximo gran proyecto”.

Nueva marca, nueva visión

Cambiar de titular le trajo un soplo de aire fresco a la empresa, además de nuevas ideas y planteamientos innovadores. Cuando John Sacksteder, experto en el sector, asumió el cargo de Director General en 2024, no solo aportó su experiencia, sino también una nueva perspectiva para replantear la empresa. 

“Tras la adquisición, sentimos que se trataba de un nuevo comienzo y queríamos empezar de cero”, afirma Sacksteder. “Incluso organizamos un concurso interno para elegir el nombre de la empresa, en el que los empleados aportaron más de 400 propuestas distintas. Tras reducirlas a cinco, nos decidimos por Silver King. El nombre tiene un vínculo local y refleja lo que hacemos aquí”.

Pero rebautizar la empresa y diseñar un nuevo logotipo solo fue el principio. Neil Nersesian, Director de Operaciones, subraya que la clave del éxito del lanzamiento de la marca fue conseguir que todo el equipo de Silver King se entusiasmara con la nueva visión: “Nos hemos esforzado por crear incentivos para que todos y cada uno de los empleados de la planta conozcan los objetivos de la empresa y se identifiquen abiertamente con la dirección de la misma, a todos los niveles”.

Un objetivo clave del nuevo equipo directivo era hacer que la producción fuera aún más eficiente y llevar su rendimiento y resultados al siguiente nivel. “Nuestras líneas de Krones son magníficas. Son realmente robustas, perfectas para nuestros fines de producción y muy flexibles”, afirma Nersesian. “Con este excelente equipo, teníamos muchas oportunidades de optimizar nuestras operaciones, crear mejores procesos y ofrecer a nuestros clientes un servicio de primera clase. Lo hemos conseguido adaptando con precisión nuestro equipo, procesos y tecnologías a nuestras necesidades”. 

Los esfuerzos del nuevo equipo directivo pronto dieron sus frutos. Al cabo de pocos meses Silver King pudo presentar resultados impresionantes, también gracias a la cooperación con Krones. A pesar de todos los cambios, la complejidad de los embalajes y la variedad de los formatos, en el plazo de un año la eficiencia de las líneas aumentó considerablemente gracias a la pericia y a las tecnologías de Krones.

Dominar los procesos, encontrar soluciones

Un auténtico valor añadido para los clientes de Silver King es la posibilidad de que el departamento de desarrollo interno cree y reproduzca directamente las fórmulas de forma fiable. En estrecha colaboración con el Krones Process Group North America se crean constantemente fórmulas y jarabes de alta calidad, desde sabores especiales exclusivos para lotes pequeños hasta bebidas para la producción en serie. 

“Gracias a los equipos y a la automatización de Krones estamos en condiciones de ayudar al equipo de formulación a fabricar el producto exactamente según nuestras especificaciones en lugar de tener que recurrir a funciones manuales”, explica Will Cayler, Director de formulación e I+D. 

En cuanto a la asistencia, Cayler valora especialmente la opción de asistencia técnica remota como una vez que recurrieron a Krones cuando hubo problemas para ejecutar un protocolo de pasteurización específico que un nuevo cliente solicitó para su sabor. “Fue sorprendentemente fácil involucrar virtualmente a los expertos en ingeniería de procesos de Krones, realizar los ajustes y probarlos in situ. Y, lo que es más, pudimos realizarlo con extrema rapidez. Nuestros clientes tienen expectativas muy altas cuando se trata de elaborar un producto reproducible y de alta calidad”, prosigue. “Y no creo que hubiéramos podido cumplir todos estos requerimientos sin estas líneas y sin esta asistencia”.

Más valor en la selección

En vista de la constante evolución de las preferencias de los consumidores, Silver King también se encuentra en una posición ideal ante el creciente mercado de los multipacks. Con una embaladora Variopac Pro, una paletizadora Modulpal y tres robots independientes de embalaje y paletización modelo Robogrip, la empresa ha invertido en tecnologías punta para la producción de packs surtidos. El resultado: máxima flexibilidad para los clientes, con soluciones que pueden aplicarse con rapidez y precisión y que, además, son respetuosas con el medio ambiente. 

“Los packs surtidos están de moda. Hace diez o quince años, había algunos... pero nadie los tenía realmente en su agenda como parte de las operaciones empresariales habituales”, dice Nersesian. “Pero para nosotros, los packs surtidos son un segmento creciente de nuestro negocio, por lo que suponen una gran oportunidad”.

Junto con Krones, Silver King ha desarrollado una solución única y bastante sostenible: las latas sueltas llegan en bandejas de plástico reutilizables, los brazos robóticos del Robogrip las recogen y las colocan en la línea de packs surtidos, donde la Variopac Pro en último lugar elabora el embalaje final. 

“Esta tecnología permite prescindir de materiales adicionales como bandejas de cartón o embalajes temporales, que son innecesarios en el producto final”, explica Nersesian. “Y esto mejora el proceso y lo hace más sostenible porque consume menos recursos naturales y nos permite suministrarles a nuestros clientes su producto de forma más eficiente”.

Capacitación y asistencia de primera mano

Krones no solo suministra equipos eficientes y de alta calidad. Desde el principio, los equipos de capacitación y asistencia también acompañaron la instalación, el mantenimiento y el funcionamiento general de las líneas y tecnologías en Silver King. La formación práctica complementaria tuvo lugar tanto en las instalaciones del cliente como en la Academia Krones en Franklin, Wisconsin.

Ayer, hoy y mañana: listos para el siguiente paso

Sistemas innovadores, un claro enfoque en la eficiencia y un firme compromiso con nuestros empleados: todo ello demuestra que hay un sentimiento de orgullo detrás de todo lo que hacemos. Pero Nersesian está convencido de que el verdadero motor del éxito de Silver King es su gente y su compromiso. “Cuando empecé aquí, probablemente muchos miembros del equipo se mostraban inicialmente reacios ante los cambios”, recuerda. “Algunos incluso se habrán preguntado: ‘¿Hemos asumido demasiado?’ Pero cuanto más trabajábamos juntos para mejorar la eficiencia y el servicio al cliente, más razones nos dábamos unos a otros para creer en el éxito”. 

Esta convicción también caracteriza la visión de futuro de Silver King. Con una estructura de producción de primera clase y un amplio margen de crecimiento, la empresa aspira a consolidar su posición de líder en el sector del envasado por contrato. “Nuestro objetivo es ser el socio de co-packing más eficiente de EE. UU. y ofrecer el mejor servicio a nuestros clientes”, añade Nersesian. “Si queremos crecer y abordar más, tenemos que ser aún más eficientes. Tenemos que hacer cambios en nuestra línea de producción y en nuestra cartera de productos para ofrecerle al mercado lo que desea. Y esto solo podíamos hacerlo con un socio como Krones, que nos apoya en la realización de estos cambios y responde con flexibilidad a las necesidades de nuestros clientes”.