Alles im Wandel – erfolgreicher Neustart

Am Fuß der Rocky Mountains, in einer Stadt, die berühmt für ihre langgezogenen Skipisten ist, hebt Silver King Beverage seine Getränkeproduktion und deren Effizienz auf ein neues Niveau. Das Unternehmen – früher unter dem Namen VoBev bekannt – hat kürzlich an seinem Standort in Salt Lake City, Utah einen tiefgreifenden Wandel vollzogen. Neue Eigentümer, ein frisches Führungsteam und der klare Fokus auf eine Kultur des gegenseitigen Miteinanders und Wachstums bildeten dabei das Fundament für diesen Neustart. 

Bereits seit dem Start im Jahr 2020 ist das Unternehmen auf die Herstellung und Abfüllung alkoholfreier Getränke spezialisiert – von kohlensäurehaltigen und aromatisierten Wässern bis hin zu Energydrinks. Was dabei hervorsticht: Das Produktions-Setup bietet eine ganzheitliche Lösung – beginnend bei der Dosenherstellung und dem entsprechenden Design über die Rezepterstellung und Abfüllung des Getränks bis hin zur Endverpackung, auch mit Multipacks. Damit setzt der Co-Packer einen Meilenstein. Denn nach eigenen Angaben ist Silver King das erste Getränkeunternehmen in Nordamerika, das Dosenproduktion, Abfüllung und Logistik in ein und derselben Fabrik vereint.

Dafür setzt das Unternehmen auf zwei schlüsselfertige Hochgeschwindigkeits-Dosenlinien von Krones. Jede dieser Anlagen schafft beeindruckende 72.000 Dosen pro Stunde – inklusive Getränkeaufbereitung und Trockenteil sowie der Option für Multipacks. Zusätzlich investierte Silver King in eine kompaktere Krones Linie mit Craftmate Füller, die rund 250 Dosen pro Minute (15.000 pro Stunde) bewältigen kann. Diese eignet sich ideal für Neueinsteiger und zur Abfüllung von Spezialgetränken, denn sie wurde speziell für niedrige Produktionsvolumina ausgelegt. „Silver King ist wirklich ein One-Stop-Shop für alle Anforderungen im Bereich RTD-Getränke“, sagt Miriah Manzanares, Operations Manager. „Wir haben hier jeden verfügbaren Maschinentyp, den wir brauchen, um die nächste großartige Idee zu realisieren.“

Neue Marke, neue Vision

Mit dem Eigentümerwechsel kam frischer Wind ins Unternehmen – begleitet von neuen Ideen und innovativen Ansätzen. Als Branchenkenner John Sacksteder 2024 die Rolle des CEO übernahm, brachte er nicht nur Erfahrung, sondern auch eine neue Perspektive für eine Neuausrichtung des Unternehmens mit. 

„Nach der Übernahme fühlte es sich wie ein Neuanfang an und wir wollten von vorne beginnen“, sagt Sacksteder. „Wir haben sogar einen Namenswettbewerb für die Mitarbeitenden veranstaltet, bei dem über 400 verschiedene Vorschläge eingingen. Nachdem wir diese auf fünf eingegrenzt hatten, entschieden wir uns für Silver King. Denn letzten Endes hat der Name einen lokalen Bezug und spiegelt wider, was wir hier tun.“

Ein neuer Name und ein frisches Logo waren jedoch nur der Anfang. COO Neil Nersesian betont, dass der Schlüssel zum erfolgreichen Markenstart darin gelegen habe, das gesamte Silver-King-Team für die neue Vision zu begeistern: „Wir haben uns bemüht Anreize zu schaffen, um sicherzustellen, dass jeder und jede einzelne Mitarbeitende im Werk die Unternehmensziele kennt und sich ganz offen mit der Unternehmensführung identifiziert – und zwar über alle Ebenen hinweg.“

Ein zentrales Ziel des neuen Führungsteams war es, die Produktion noch effizienter zu gestalten und ihre Leistung und Ergebnisse auf die nächste Stufe zu heben. „Die Krones Anlagen hier sind großartig. Sie sind wirklich robust, perfekt für unsere Produktionszwecke geeignet und sehr flexibel“, sagt Nersesian. „Mit dieser hervorragenden Ausstattung hatten wir viele Möglichkeiten, unseren Betrieb zu optimieren, bessere Abläufe zu schaffen und unseren Kunden einen erstklassigen Service zu bieten. Erreicht haben wir das, indem wir unser Team sowie unsere Prozesse und Technologien genau auf unsere Bedürfnisse angepasst haben.“ 

Die Bemühungen der neuen Führungsmannschaft haben sich schnell ausgezahlt. Nach nur wenigen Monaten konnte Silver King beeindruckende Ergebnisse vorweisen – nicht zuletzt dank der Zusammenarbeit mit Krones. 
Innerhalb eines Jahres konnte man – trotz sämtlicher Umstellungen, komplexer Verpackungen und unterschiedlicher Formate – die Effizienz der Linien deutlich heben, dank der Expertise und Technologien von Krones.

Prozesse meistern – Lösungen finden

Ein echter Mehrwert für die Kunden von Silver King ist die Möglichkeit, Rezepte direkt von der hauseigenen Entwicklungsabteilung erarbeiten und zuverlässig reproduzieren zu lassen. In enger Zusammenarbeit mit der Krones Process Group North America entstehen so beständig hochwertige Rezepturen und Sirupe – von exklusiven Spezialgeschmacksrichtungen für Kleinserien bis hin zu Getränken für die Massenproduktion. 

„Dank der Krones Anlagen und der Automatisierung können wir dem Batching-Team helfen, das Produkt exakt nach unseren Vorgaben herzustellen, anstatt uns auf manuelle Funktionen verlassen zu müssen“, sagt Will Cayler, Batching und R&D Manager. 

Was die Unterstützung betrifft, schätzt Cayler insbesondere die Option für Remote Support und nennt hierzu auch gleich ein Beispiel: Als es Probleme gab, ein bestimmtes Pasteurisierungsprotokoll auszuführen, das ein neuer Kunde für dessen Geschmacksrichtung verlangte, wandte man sich an Krones. „Es war erstaunlich einfach, die Prozesstechnik-Experten von Krones virtuell hinzuzuziehen, Einstellungen vorzunehmen und vor Ort zu testen. Und noch dazu konnten wir das extrem schnell umsetzen. Unsere Kunden haben sehr hohe Erwartungen, wenn es darum geht, ein reproduzierbares, hochwertiges Produkt herzustellen“, fährt er fort. „Und ich denke, dass wir ohne diese Anlagen und der Unterstützung einige dieser Anforderungen nicht erfüllen könnten.“

Mehr Wert in der Auswahl

Angesichts der sich ständig ändernden Vorlieben der Verbraucherinnen und Verbraucher ist Silver King auch für den wachsenden Multipack-Markt bestens aufgestellt. Mit einem Packer Variopac Pro, einem Palettierer Modulpal und drei separaten Pack- und Palettierrobotern Robogrip investierte das Unternehmen in modernste Technologien für die Erstellung von Variety Packs. Das Ergebnis: maximale Flexibilität für die Kunden – mit Lösungen, die sich schnell und präzise umsetzen lassen und noch dazu umweltfreundlich sind. 

„Variety Packs liegen im Trend. Vor zehn bis fünfzehn Jahren gab es ein paar davon … aber niemand hatte sie so wirklich als Teil des regulären Geschäftsbetriebs auf der Agenda“, sagt Nersesian. „Für uns aber machen Variety Packs einen wachsenden Anteil unseres Geschäfts aus, daher sind sie eine riesige Chance.“

Gemeinsam mit Krones hat Silver King eine einzigartige und ziemlich nachhaltige Lösung entwickelt: Lose Dosen werden auf wiederverwendbaren Kunststoff-Trays bereitgestellt, die Roboterarme des Robogrip nehmen diese auf und setzen sie auf die Variety-Pack-Linie, wo der Variopac Pro schließlich die finale Endverpackung erstellt. 

„Diese Technologie macht sonstige Materialien wie Kartontrays oder temporäre Verpackungen, die im Endprodukt nicht benötigt werden, überflüssig“, erklärt Nersesian. „Und genau dadurch entsteht ein besserer, nachhaltigerer Prozess, der weniger natürliche Ressourcen verbraucht und es uns ermöglicht, unseren Kunden ihr Produkt effizienter bereitzustellen.“

Training und Unterstützung aus erster Hand

Krones liefert nicht nur hochwertiges und effizientes Equipment – von Beginn an betreuten auch die Trainings- und Support-Teams die Installation, Wartung und generell den Betrieb der Anlagen und Technologien bei Silver King. Das begleitende, praxisnahe Training erfolgte sowohl vor Ort als auch in der Krones Academy in Franklin, Wisconsin.

Gestern, heute und morgen – bereit für den nächsten Schritt

Innovative Anlagen, ein klarer Fokus auf Effizienz und ein starkes Bekenntnis zu den Mitarbeitenden – all das zeigt, dass hinter allem Tun ein Gefühl des Stolzes steckt. Doch Nersesian ist überzeugt: Der wahre Motor des Erfolgs von Silver King sind die Menschen und ihr Engagement. „Als ich hier angefangen habe, waren vermutlich viele im Team zunächst unsicher, was die Veränderungen anging“, erinnert er sich. „Manche haben sich vielleicht sogar gefragt: ‚Haben wir uns zu viel vorgenommen?‘ Doch je mehr wir gemeinsam daran gearbeitet haben, die Effizienz und den Kundenservice zu verbessern, desto mehr Gründe haben wir uns gegenseitig gegeben, an den Erfolg zu glauben.“ 

Diese Überzeugung prägt auch die Zukunftsvision von Silver King. Mit einem erstklassigen Produktions-Setup und viel Raum für Wachstum will das Unternehmen seine Position als führender Co-Packer festigen. „Unser Ziel ist es, der effizienteste Co-Packing-Partner in den USA zu sein und den besten Service für unsere Kunden zu bieten“, ergänzt Nersesian. „Wenn wir wachsen und mehr anpacken wollen, müssen wir noch effizienter werden. Wir müssen Änderungen an unserer Produktionslinie und unserem Portfolio vornehmen, um dem Markt das zu geben, was er verlangt. Und das könnten wir nur mit einem Partner wie Krones, der uns dabei unterstützt, diese Änderungen umzusetzen und flexibel auf die Bedürfnisse unserer Kunden einzugehen.“