Objetivas y contundentes: las evaluaciones del ciclo de vida para máquinas

Paisajes verdes, cielo azul: la palabra “sostenibilidad” crea automáticamente hermosas imágenes en la cabeza de muchas personas. Muy pocas personas piensan en hojas de cálculo de Excel y columnas de números. Pero esto es precisamente lo que se necesita para determinar la evaluación del ciclo de vida de los productos y, sobre todo, para mejorarla.

La pregunta más importante primero: ¿Qué son las evaluaciones del ciclo de vida? En términos generales, se trata de métodos analíticos utilizados para determinar el impacto ambiental de los productos, servicios o procesos, a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la producción hasta el uso, el reciclaje o la eliminación. Por esta razón, muchos prefieren este término (en inglés “Lifecycle Assessment” o simplemente su abreviatura “LCA”) en vez del término balance ecológico.

Evaluaciones del ciclo de vida – ¿por qué?

Krones también se dedica a las evaluaciones del ciclo de vida, porque los resultados analíticos son una herramienta importante para …

el desarrollo de productos, para reducir sistemáticamente el impacto ambiental de nuestras máquinas y servicios, pero al mismo tiempo aumentar su eficiencia.
nuestros clientes, para que puedan tomar una decisión de compra basada en datos sólidos.
la gestión de la sostenibilidad, para
- medir y manejar el grado de consecución de los objetivos de nuestra estrategia de sostenibilidad de Krones.
- garantizar el cumplimiento de los requisitos legales, como la taxonomía de la UE y la introducción del pasaporte digital de productos (DPP por sus siglas en inglés), que se espera en los próximos años.

Lo que nos depara el futuro: las nuevas normas en la UE

El pasaporte digital de productos (DPP) es una parte esencial de la Directiva de diseño ecológico de la UE y será introducido sucesivamente para diferentes industrias en los próximos años. La idea detrás de esto es que los fabricantes recopilen los datos ambientalmente relevantes de sus productos de acuerdo con un proceso estandarizado y los pongan a disposición de sus clientes de manera transparente. Incluso si actualmente aún no está claro lo que esto significará en términos concretos para la ingeniería mecánica, con la elaboración de las LCA para sus productos, Krones ya se está preparando para futuras exigencias.

La taxonomía de la UE es un sistema válido en toda la UE para clasificar las actividades económicas sostenibles. La directiva correspondiente forma parte del “Plan de Acción para la Financiación del Crecimiento Sostenible”. Su objetivo es canalizar el capital financiero de bancos e inversores hacia empresas sostenibles. Los primeros requisitos de la taxonomía están vigentes desde enero de 2022 y se irán ampliando gradualmente. La información detallada sobre la capacidad y la conformidad taxonómica de las actividades de Krones se puede encontrar en el Informe Anual.

Sobre una base científica

En el balance ecológico de un producto, se tiene en cuenta todo lo que en el contexto de su ciclo de vida

se extrae del medio ambiente, por ejemplo, minerales, petróleo crudo o agua, y
se libera al medio ambiente como residuos o gases de efecto invernadero, por ejemplo.

Para los productos con una cadena de valor compleja y un largo periodo de uso, todo el proceso puede convertirse rápidamente en una tarea extremadamente complicada. Por esta razón, Krones ha contratado a un socio especializado en LCA: el Interdepartmental Center for the Packaging, abreviado CIPACK, de la Universidad de Parma. Por un lado, el centro de investigación científica ha preparado evaluaciones del ciclo de vida de varios productos para Krones y por otro lado ha desarrollado una metodología de cálculo y la herramienta asociada, que también podemos aplicar de forma independiente para poder hacer declaraciones objetivas sobre el impacto ambiental de nuestros productos.

Uno de los indicadores más importantes para Krones y nuestros clientes es la Huella de Carbono del Producto (PCF por sus siglas en inglés). Indica la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero que genera una máquina durante su vida útil.

Muchos datos crean una imagen integral completa

Antes de poder calcular el LCA específico de una máquina, primero hay que responder a una extensa lista de preguntas, que incluyen: ¿Qué materiales se utilizan en la construcción de la máquina? ¿Qué recorridos de transporte hay entre proveedores, Krones y clientes? ¿Cuántas horas al año se espera que la máquina estará en uso? ¿Qué residuos generará durante este tiempo? ¿Y qué fuentes de energía se utilizan para operar la máquina?

Los ejemplos ya muestran una característica importante de las huellas de carbono de los productos, pueden ser muy diferentes para dos ejemplares del mismo tipo de producto. Porque especialmente durante la fase de uso hay muchos factores individuales que influyen significativamente en la huella de carbono. Por ejemplo, una máquina operada por una empresa a poca distancia de nosotros y con electricidad verde tiene significativamente menos emisiones que un modelo idéntico vendido a un cliente en otro continente y que es operada con electricidad gris. Para obtener resultados significativos, es decir, realistas, se incorporan al cálculo del LCA tantos factores individuales como sea posible. Sin embargo, también hay algunas excepciones, especialmente en términos de vida útil: dado que es naturalmente imposible predecir cuánto tiempo un cliente individual tendrá sus respectivas máquinas Krones en funcionamiento, el LCA de Krones establece un ciclo de uso estándar de 15 años.

¿Qué máquina logra los mejores resultados?

Una vez finalizado el análisis de inventario, se procede con la evaluación. En Krones, nos interesa no solo el análisis del ciclo de vida de un producto aislado, sino sobre todo cómo son los resultados al comparar diferentes tipos de máquinas entre sí. En Krones, distinguimos entre máquinas estándar y máquinas enviro. Estas últimas son desarrolladas específicamente para ser muy eficientes en el consumo de energía y de fluidos. La base para ello es el programa de sostenibilidad enviro certificado por TÜV SÜD. Para los clientes, esto significa: tienen la opción de escoger en cada máquina, entre una versión estándar y una versión más sostenible de la serie enviro. Aunque al final la decisión recae en los clientes, en interés de nuestros propios objetivos de sostenibilidad, Krones hace todo lo posible para posicionar los productos enviro en el mercado de la manera más atractiva posible. Y ahí es exactamente donde el análisis del ciclo de vida es una herramienta importante. Porque demuestra por escrito las ventajas de las alternativas enviro, como muestra el siguiente ejemplo:

El cálculo se basa en los siguientes parámetros:

Volumen de las botellas lavadas: 0,35 litros
Rendimiento nominal: 45.000 envases por hora
Horas de producción: 6.000 horas al año
Tiempo de uso de la máquina: 15 años

Para nuestros clientes de Krones, cifras como estas siempre despiertan gran sorpresa. Aunque la mayoría de ellos están familiarizados con el significado del logotipo azul del enviro, muchos todavía se sorprenden del enorme potencial de ahorro que se esconde detrás de él. Es precisamente por eso que las evaluaciones del ciclo de vida son una herramienta importante en reuniones de consulta y ventas porque proporcionan los argumentos más sólidos con hechos y cifras sólidas para guiar las decisiones de inversión hacia una dirección sostenible.