Kunststoff-Recycling: Neues aus der (Krones) Welt

Recycling bei Krones

Analog zu den Entwicklungen in der gesamten Branche wuchs die Bedeutung von Kunststoff-Recycling auch bei Krones, wie ein vereinfachtes Rechenbeispiel zeigt: Zehn Gramm PET pro Flasche bei 100.000 Flaschen pro Stunde – das macht eine Million Gramm pro Stunde beziehungsweise 24 Tonnen pro Tag. Mit über zwanzig Tonnen bringt eine Getränkelinie, die inzwischen bis zu 100.000 PET-Flaschen pro Stunde füllen und verpacken kann, tagtäglich einiges an Kunststoff in Umlauf. Und so hat Krones schon Anfang der 2000er Jahre seine Verantwortung in Bezug auf einen nachhaltigen Umgang mit Kunststoffen erkannt – ebenso wie das mit Kunststoff-Recycling verbundene Potenzial: Das bereits vorhandene Know-how zur Wäsche von Mehrwegflaschen wurde für das Recycling von Kunststoffen adaptiert und der Bereich seither immer weiterentwickelt. Nun folgte dieses Jahr, etwa zwei Jahrzehnte später, der nächste logische Schritt: Die Ausgründung von Krones Recycling zur eigenständigen Tochterfirma.

Für alle Trends gewappnet

Mit der diesjährigen Ausgründung kann Krones Recycling nun schneller auf die neuen Entwicklungen auf dem Recycling-Markt reagieren. „Es ist unsere Mission für unsere Kunden weltweit genau diejenige Recycling-Anlage zusammenzustellen, die perfekt zu ihren individuellen Bedürfnissen und Gegebenheiten passt“, erklärt Michael Gotsche, Geschäftsführer der Krones Recycling GmbH. „Als Turnkey Supplier haben wir dabei einen höheren Anteil an Drittlieferanten als unser traditionelles Krones-Geschäft. Gleichzeitig werden wir im Vergleich zur Getränkebranche vor die Herausforderung variierender Inputströme gestellt. Um den unterschiedlichen Anforderungen an die Anlagen nun gerecht zu werden, müssen wir darum häufig entscheiden, welche Komponenten im Einzelfall besser geeignet sind und mit wem wir folglich zusammenarbeiten.“

In Bezug auf eine weltweit steigende Nachfrage nach Recycling-Lösungen bedeutet das zum Beispiel: Eine Anlage in einem Land, wo Flaschen häufig vom Sandstrand aufgesammelt werden, braucht einen anderen Waschprozess als eine Anlage in einer Region mit etabliertem Rückgabe-System. In einem Land mit hohen Personalkosten gilt ein anderer Fokus als in einer Gegend, in der Energie der limitierende Faktor ist.

Auch das Produktportfolio hat sich aus dem reinen Bottle-to-bottle-Kreislauf weiterentwickelt, denn Krones Recycling bietet nun auch Anlagen für andere Kunststoffe wie Polyolefine oder Polystyrol. Besonders die Nachfrage nach Lösungen für das Polyolefin-Recycling ist stark gestiegen, sodass inzwischen etwa 50 Prozent der bestellten Anlagen auf das PO-Recycling entfallen. Vor allem in den USA gibt es bei Polyolefinen derzeit massive Investitionen seitens Recyclingunternehmen, die für ihre Anlagen auf Krones Recycling setzen. „Es war nur eine Frage der Zeit bis dieses Potenzial erkannt werden würde, denn der Markt für Polyolefine ist etwa doppelt so groß wie der PET-Markt“, erläutert Michael Gotsche den Nachfrageanstieg.

Parallel arbeitet das Unternehmen daran, den Recycling-Prozess für Folienmaterial und Multi-Layer-Kunststoffe zu verbessern. Dabei profitiert Krones Recycling von seinem hauseigenen Recycling Technology Center. Gemeinsam mit Kunden und anderen Geschäftspartnern werden dort Lösungen entwickelt, die künftig weitere Kunststoffe recyclingfähig machen und die zugleich die Verbräuche von Wasser, Medien und Energie reduzieren. Die Entwicklung neuer Lösungsansätze ist dabei nicht nur ein attraktiver Wettbewerbsvorteil, es ist auch Teil der Strategie, mit der das Tochterunternehmen auf die Nachhaltigkeitsziele des Krones Zielbilds einzahlt.

Recycling „beyond tomorrow“

Mindestens 30 Prozent des durch Krones in den Markt gebrachten Kunststoffs als recycelte Ressource wieder in den Kreislauf zurückzuführen, das hat sich Krones Recycling bis 2030 als Ziel gesetzt. Und die Zeichen stehen gut! So weisen die Märkte in Asien und Afrika aktuell eine hohe Dynamik auf und die Nachfrage steigt – wie zum Beispiel in Indien. Auch beim Preisbewusstsein findet ein Umdenken statt, wie Michael Gotsche beschreibt: „Wir stellen fest, dass unsere Kunden die langfristige Performance unserer Anlagen durch die hochwertigen Materialien und den hervorragenden Service sehr zu schätzen wissen. Ebenso wie die Tatsache, dass wir großen Wert auf Systeme legen, die Energie, Wasser und andere Ressourcen sparen. Denn dadurch sinken ihre Betriebs- und Folgekosten. Wir ermöglichen unseren Kunden mit unseren Recycling-Lösungen die perfekte Kombination aus Nachhaltigkeit und Performance. In meinen Augen funktioniert Nachhaltigkeit nämlich nur, wenn sie auch wirtschaftlich ist.“