Flexibilität, Digitalisierung und ein Helles für die Zukunft

Wind pfeift über das Brauereigelände. Ein kalter, aber sonniger Morgen im Januar. Auf dem Hof der Herforder Brauerei in Hiddenhausen, in Ostwestfalen, herrscht geschäftiges Treiben. Lkw rollen an, beladen mit tonnenschweren Maschinen. Stück für Stück werden diese entladen, bevor ein Kran sie dann langsam in die Höhe hebt. Sie schweben über den Hof, bis sie schließlich an ihrem Bestimmungsort im dritten Stock des Gebäudes abgesetzt werden. Allein der neue Füller – ein Modulfill mit einem Durchmesser von 4,5 Metern – stellt das Team vor eine knifflige Herausforderung. „Um ihn in die Halle zu bekommen, mussten wir eine ganze Seitenwand öffnen“, berichtet Henning Vormbrock, Leiter der Abfüllung bei der Herforder Brauerei. Eine provisorische Windschutzwand wurde daher installiert. 

„Bauen im Bestand ist immer eine Herausforderung – und bei uns ganz besonders“, sagt Henning Vormbrock. Schließlich handelt es sich nicht um eine durchgehende Halle, sondern um ein Konglomerat aus Gebäuden verschiedener Baujahre – mit unterschiedlichen Deckenbelastungen. „Daher konnten wir nicht überall mit dem Gabelstapler arbeiten“, erklärt Vormbrock. Stattdessen mussten viele Maschinen per Schwerlastrollen und Zugförderer an ihren Platz bugsiert werden. Besonders knifflig war der Transport der neuen Waschmaschine. Ihr Aufstellungsort lag in einem Bereich mit Gefälle – Schwerlastrollen kamen nicht infrage. Die Lösung? Luftkissen. „Wir haben die Waschmaschine sozusagen auf einem Luftpolster an ihren Platz geschoben“, erzählt der Abfülleiter. „Das war hochspektakulär.“ 

Bewährte Partnerschaft

Die Wahl des richtigen Anlagenbauers war eine strategische Entscheidung. „Wir haben uns den Markt genau angeschaut“, erzählt Henning Vormbrock. Am Ende gab es einen klaren Favoriten: Krones. Die Brauerei arbeitet seit Jahren eng mit dem Unternehmen zusammen – nicht nur hier in Hiddenhausen, sondern in der gesamten Haus Cramer Gruppe, zu der die Herforder Brauerei gehört. „Wir blicken auf eine lange Tradition der sehr guten Zusammenarbeit zurück“, sagt Henning Vormbrock. Diese Erfahrungen, aber auch Know-how und Verlässlichkeit gaben den Ausschlag. Mit der neuen Abfüllanlage setzt die Herforder Brauerei auf modernste Technik – und auf einen Partner, der ihre Entwicklung auch in Zukunft begleiten wird. 

Massive Investition in die Zukunft

Drei Jahrzehnte hatte die alte Abfüllanlage zuverlässig ihren Dienst getan – doch im Jahr 2020 wurde deutlich, dass ein Ersatz unumgänglich war. „Die Technik war einfach in die Jahre gekommen“, sagt Henning Vormbrock. Die Entscheidung für eine neue Linie war also nicht nur eine Frage der Effizienz und Flexibilität, sondern auch der Zukunftssicherheit.  

Ein Projekt dieser Größenordnung braucht Zeit: Bei der Herforder Brauerei waren das insgesamt drei Jahre Planung und ein Jahr Bauzeit. Dank dieser akribischen Vorbereitung verlief der Aufbau reibungslos. Ein paar Monate lang liefen dann alt und neu parallel: Tagsüber wurde auf der neuen Linie abgefüllt, nachts noch auf der alten, bis diese im August 2024 komplett außer Betrieb genommen wurde. Als es schließlich so weit war, gab es für die alte Abfüllanlage einen würdigen Abschied. „Die letzte Palette Herforder Pils, die abgefüllt wurde, haben wir gemeinsam bei einem kleinen Sommerfest getrunken“, erzählt Henning Vormbrock schmunzelnd. Ein besonderes Puzzlestück der neuen Linie fehlte damals allerdings noch: der Tunnelpasteur. Dieser wurde erst aufgestellt, nachdem die alte Anlage endgültig stillgelegt war – denn sein künftiger Platz lag genau dort, wo bislang noch produziert wurde.  

Seit Sommer 2024 läuft die neue Linie nun durchgängig. Es handelt sich um eine Komplettanlage für Mehrweg-Glasflaschen mit einer Kapazität von 50.000 Flaschen pro Stunde. Damit beginnt eine neue Ära für die Herforder Brauerei. Rund 20 Millionen Euro investierte die Haus Cramer Gruppe in den letzten Jahren in den Standort Hiddenhausen mit seinen 90 Mitarbeitenden. Neben der neuen Abfüllanlage flossen Mittel in zwei weitere Großprojekte: einen neuen Leerguthof mit Platz für 7.000 Paletten und eine hochmoderne Mischanlage mit eigenem Sirupraum. Damit ist die Herforder Brauerei bestens für die kommenden Jahre aufgestellt. 

Zusätzlich sorgen Hilfssysteme für eine effizientere Umstellung der Maschinen. Ob Füller, Waschmaschine oder Inspektor – für jede Anlage sind die nötigen Schritte hinterlegt. Das Bedienpersonal muss die Umstellung nicht mehr manuell vornehmen, sondern kann sie digital aktivieren. „Sie müssen weder zur Maschine gehen noch alle Zwischenschritte im Kopf haben – das ist ein echter Fortschritt“, freut sich Henning Vormbrock. 

Digitalisierung: eine Lernkurve für alle 

Während Line Management aktiv eingreift, liefert die zweite Lösung vor allem wertvolle Informationen. „Die Analytics-Lösung sitzt wie eine Spinne im Netz der Maschinen und erkennt jede Bewegung in den Fäden“, beschreibt Henning Vormbrock anschaulich. Zum ersten Mal liegen nun Ist-Daten in Echtzeit vor – von der Maschinenleistung bis zum Energieverbrauch. Fehleranalysen, die die Vorarbeiter früher manuell und nebenbei erledigen mussten, laufen jetzt automatisch. „Wir erkennen nun genau, wo es hakt, und können Probleme systematisch beseitigen“, sagt Henning Vormbrock. „Momentan sind wir dabei, die Daten schrittweise auszuwerten und daraus die richtigen Schlüsse zu ziehen. Das hilft uns enorm.“ 

Von null auf hundert in Sachen digitale Steuerung – das war für die Mitarbeitenden eine große Umstellung. „Früher hatten wir kaum Daten, jetzt haben wir plötzlich eine riesige Menge davon. Den Umgang damit müssen wir erst lernen“, gibt Henning Vormbrock zu. Doch die Möglichkeiten sind enorm: „Sobald wir es schaffen, diese Daten gezielt zu nutzen, wird unser Job viel einfacher werden als vorher.“ Um das volle Potenzial auszuschöpfen, war von Tag eins ein IT-Team von Krones vor Ort, um die Prozesse ständig zu optimieren. Gleichzeitig lernte das Bedienpersonal den Umgang mit den digitalen Lösungen direkt an den eigenen Maschinen.  

Eine neue Ära 

In der Sommersaison ist die neue Linie von Montagmorgen bis Freitagabend voll ausgelastet, und Henning Vormbrock ist beeindruckt. Besonders der Füller Modulfill hat es ihm angetan. „Er kann Getränke mit bis zu elf Gramm Kohlensäure abfüllen, wie zum Beispiel Tonic Water. Das ist ein extrem hoher Abfülldruck, dem der Füller standhalten muss. Da braucht es wirklich hochwertige Technik“, erklärt er. 

Die neue Linie ist ein Meilenstein für die Herforder Brauerei in Hiddenhausen und die gesamte Region Ostwestfalen-Lippe. Auch in Richtung Nachhaltigkeit. Die neue Abfüllanlage verbraucht 20 bis 30 Prozent weniger Energie- und Ressourcen im Vergleich zur alten Linie. Mit einer feierlichen Einweihung wurde die neue Linie am 12. Februar 2025 gebührend gewürdigt. Rund 60 geladene Gäste fanden sich ein, um das Projekt zu feiern. Catharina Cramer, Inhaberin der Haus Cramer Gruppe, betonte die Bedeutung des Projekts: „Mit dem heutigen Tag und der damit verbundenen Investition haben wir die Herforder Brauerei nachhaltig und zukunftsorientiert aufgestellt, um flexibel auf die Bedürfnisse der dynamischen Getränkebranche reagieren zu können.“ Für Henning Vormbrock war die Einweihung auch ein Moment der Wertschätzung gegenüber den Mitarbeitenden und Partnern, die dieses große Projekt gemeinsam gestemmt haben. Und: Die neue Abfüllanlage hat Signalwirkung. Henning Vormbrock bringt es auf den Punkt: „Wir sind mit neuer Kraft zurück.“